17 januari 2026

Maik Willems besluit tiende succesvolle Dakar Rally met een mooie racepartij langs het strand

YANBU – Met een potje hardrijden over het strand beëindigde Maik Willems zaterdag zijn dertiende Dakar Rally. In finishplaats Yanbu kreeg hij zijn tiende medaille uitgereikt als bewijs dat hij de finish gehaald had. Tijdens de laatste etappe, een korte rit van 120 kilometer en een special van 105 kilometer eindigde hij als 46ste in de Ultimate-klasse. In het algemeen klassement werd hij 48ste.

“Geweldig. Hij zit weer in de pocket. Voor de tiende keer uitgereden. We gaan nu de dubbele cijfers in”, zei Willems net nadat hij weer een medaille omgehangen had gekregen. “Ik ben er heel trots op.”

Bij hem thuis liggen ze dan ook in het zicht. “Mijn vrouw ergert zich er kapot aan. Ze zegt: je bent net een klein kind. Maar als ik ze zie krijg ik er een lekker gevoel van.” En dus wordt er binnenkort de tiende aan die toch al fraaie collectie toegevoegd.

Hard rijden langs de kust
De slotetappe is traditioneel een korte rit, waar vaak hard gereden kan worden. Willems: “De rit van vandaag was niets bijzonders; honderd kilometer hard rijden langs de kust. Het was wel mooi, dat wel. Maar kennelijk moest de rally afgesloten worden met een racepartij. Het ging gewoon hard. Nou ja, prima. De rit is voor ons prima verlopen.”

Terugblikkend noemt hij de 48ste editie van de woestijnrally in Saoedi-Arabië een prima Dakar. “Hij was wat minder zwaar dan de afgelopen twee jaar. Al hadden we wel drie, vier heel pittige dagen. Maar het Empty Quarter (dat de rally dit jaar niet aandeed, red,) vond ik technisch zwaarder. Er zijn ook relatief weinig mensen uitgevallen.”

Hij vervolgde: “Ik hou van heel zware rally’s, dat je tot het uiterste gedwongen wordt. Het was pittig hoor, begrijp me niet verkeerd, en het was een hartstikke mooie superrally.”

Overzichtelijke wereld
Morgen vliegt hij weer naar huis en dan, zoals gebruikelijk, maandag weer ‘lekker aan de bak’. “Ik heb er ontzettend veel zin om weer aan het werk te gaan. Dat vind ik het leuke van januari. Je begint dan het jaar zo dat de wereld heel overzichtelijk is.”

“Gewoon ’s avonds in het bivak zien aan te komen en geen complicaties. En de spelregels zijn heel duidelijk. Daarna kunnen we weer in de echte wereld aan de slag. Die is zeker complexer en zeker zo leuk!”

17 januari 2026

Etappe 13: Yanbu > Yanbu

[update 23:00] Hieronder inmiddels het overall klassement ingevuld, en het podium is terug te kijken op de tijden onder de video. De eindpositie van vandaag is ook een 54e geworden nadat het eerder 46e was, maar wie geeft daar uiteindelijk nog om. Ze zijn er!

[update 13:20] En daar is dan de finish van Le Dakar 2026! Maik en Jasper rijden weer een foutloze etappe, stuivertje wisselen met Roger Grouwels zo te zien want die hebben elkaar een paar keer ingehaald in deze 105 kilometers. De stand voor vandaag is nog voorlopig, want niet iedereen is binnen maar medaille kan straks weer in ontvangst worden genomen. Geweldig, later natuurlijk meer en kijk vooral ook naar het podium via de link hieronder. Maar het zal even duren voor de mannen daar zijn.

FINISH!!!

Etappe 13

Overall klassement

Terugkijken? Vanaf 9:48:54 - 9:50:08

[update 13:05] Livestream voor het podium is hier te vinden.

[update 12:50] Halverwege de laatste etappe noteren Maik en Jasper een voorlopig 49e tijd, dan volgt een geneutraliseerd stukje en inmiddels zijn ze weer gestart aan het tweede deel. De finish is nu heel dichtbij, en dat is toch weer een prestatie van formaat hoor.

WP2 / km43

[update 12:05] Inmiddels zijn Maik en Jasper onderweg voor het laatste stukje, dat zal naar verwachting een uurtje gaan duren. We kunnen al wel melden dat bij de motoren Luciano Benavides de grote winnaar is geworden, met een uiteindelijke voorsprong van 2 (!) seconden op Ricky Brabec. Die lag gisteren nog bijna 3,5 minuut voor maar maakte vandaag een kostbare navigatiefout.

Ook de eerste auto's zijn binnen, en daar is al duidelijk dat Nasser Al-Attiyah en zijn navigator Fabien Lurquin de winnaars zijn geworden, de eerste voor Dacia en de zesde voor Al-Attiyah.

De allerlaatste etappe van Le Dakar 2026 is ook de kortste, slechts 105 kilometer. Niet veel verder rijden dan van het Bastion Hotels hoofdkantoor in Utrecht naar het hotel in Roosendaal. Normaal gesproken zal dat in de rally niet veel langer dan een uur gaan duren voor de snelste equipes. De etappe is wel verdeeld in twee stukken, eerst gaan de deelnemers door de bergen, prachtige gravelpaden waar het oppassen wordt om de tegenwoordig brede auto's niet wat smaller te maken.

Dit deel eindigt bij de kust met een korte neutralisatie, en daar komt het tweede en laatste deel. De echte finish is dan middenin het bivak van Yanbu, waar Jan, Matthieu en Werner zeker staan te wachten op Maik en Jasper in die dikke oranje Hilux. Naar wat wij horen is het de enige (of in ieder geval een van de allerlaatste) Hilux met die V8 motor. Toch jammer, een uitstervend ras, maar wij genieten er elke minuut van.

Start Special Stage

Maik en Jasper volg je zelf live via deze LIVE pagina, of hou natuurlijk deze pagina in de gaten. Die proberen we gedurende de dag up to date te houden.