7 januari 2024

Etappe 2: Al Henakiyah > Al Duwadimi

[update 15:00] Er was wat vertraging op de lijn maar een uur geleden zijn de mannen al over de streep gekomen. Dat was pas net zichtbaar maar we kunnen wederom terugkijken op een mooie dag met een redelijk stabiele positie. Verwachting is dat er nog een paar snellere deelnemers aankomen en we uitkomen op een 46e of 47e tijd, maar voorlopig is het 43 en voorlopig ook de laatste auto die aan de streep kwam. Mooi in het middenveld dus. Later meer, zoals jullie gewend zijn.

FINISH

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
43 264 WILLEMS (NLD) 05:09:09 + 01:22:29

[update 12:30] Eerste update van vandaag is al bij WP6, meer dan de helft van de kilometers zitten er dus al op. Aan de tijden te zien is het allemaal stabiel en zonder gekke dingen. Verder weinig te melden, behalve dat de eerste toppers al binnen zijn. Die deden er een half uur minder over dan gisteren ondanks dat de afstand groter is. Oftewel, het gaat harder. Als het zo doorgaat duurt het nog een uur of 2 voor Maik en Rob er zijn, mits er niets geks gebeurd.

WP6 (km 274)

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
43 264 WILLEMS (NLD) 03:14:00 + 00:43:03

Prima dag gisteren, dus dat gaan we vandaag weer proberen. We krijgen in ieder geval nog meer kilometers om het te proberen, en om aan het wagentje te wennen. Vandaag wachten er ook wat duinen op ons (nou ja, wat, mate krijgen maar liefst 30 km) maar dat zijn niet hele zware. Ook krijgen we nog een paar erg snelle stukken waar je meestal meer kunt verliezen dan winnen. En hoeveel risico ben je dan bereid te nemen in etappe 2? Dit wordt een lange dag.

Maar we starten vroeg, de eerste 30 auto's zijn inmiddels op pad. Er is een relatief korte verbinding voor de proef en die ligt zelfs op de route van de assistentie dus als we opschieten kan het hele team bij de start zijn. Ook nog 2 neutralisaties tussendoor overigens.

Verbinding Special stage
192 km 463 km

Start Special Stage

Pos Nr Rijders Lokale tijd NL tijd
42 264 Willems / Van Pelt 10:54:30 08:54:30

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.

6 januari 2024

Maik Willems geniet van gevarieerde eerste etappe Dakar Rally

In een ‘etappe met twee gezichten’ slaagde Maik Willems er zaterdag in beste Nederlander te worden in het auto-klassement van de Dakar Rally. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team kwam in Saoedi-Arabië in de eerste etappe als 65ste over de finish, op 1.19.11 van etappewinnaar Guillaume de Mevius.

“Het was een bijzondere dag. Een dag met twee gezichten”, blikte Willems terug op de 541 kilometer lange etappe die het peloton voerde van Alula naar Al Henkiyah. “Het begin was goed te doen, prima. Maar na de korte neutralisatie van drie minuten hadden we veel stenen. In alle soorten en maten. Het was een mooi vulkanisch gebied. We reden continu tussen lavastenen en die zijn heel scherp. Je moest dus heel erg oppassen dat je ze niet raakte.”

Omdat een ongeluk op de piste voor wat vertraging zorgde, moesten Willems en zijn navigator Robert van Pelt het laatste halfuur in het donker rijden. En dat was behoorlijk tricky, bekende de hotelondernemer uit Schimmert.

Geen paden, geen sporen

“We zagen geen paden, en op stenen zijn er geen sporen. Dan moet je echt kijken waar er iets platgereden is. Je moest je dus hartstikke goed concentreren en je moet heel erg uitijken. Al met al was het een leuk, pittig tweede stuk. We hebben goed gereden denk ik. We waren weer de eerste Nederlander.”

Voor Willems was de eerste etappe van de 46ste Dakar Rally de eerste echte proef voor zijn Toyota Hilux, een T1+ auto. Hij heeft het voertuig pas een paar maanden, en dus viel er onderweg nog veel te ontdekken en te leren. “We leren elke dag bij over de auto. Hij remt op stenen heel anders dan op zand bijvoorbeeld.”

Details

Hij vervolgde: “Je gaat nu meer op de details letten. Zo merk je bij het aanremmen: hé dat doet-ie anders. Je gaat letten op hoe dat gaat en daar leer je weer van. Je moet het gewoon voelen en uitproberen. Op dit moment is de auto vooral mij aan het uitdagen.”

Wat dat betreft kan Willems zondag zijn hart ophalen. De tweede etappe is maar liefst 655 kilometer lang met een special van 463 kilometer. “We krijgen morgen de eerste duinen in deze Dakar”, blikte hij vooruit. “Al zijn het niet heel moeilijke, level 1 en level 2.” Hij waakte er evenwel voor niet overmoedig te worden. “Je weet het nooit. Morgen wordt het weer een lange dag. En het wordt vast ook weer een mooie dag!”