31 december 2023
Bastion Hotels Dakar Team voor de tiende keer erbij in Le Dakar 2024!
Het lijkt misschien alsof het stil is geweest rondom het Bastion Hotels Dakar Team, maar niets is minder waar. U wist het alleen nog niet. Afgelopen oktober reden Maik en Rob in redelijke stilte met hun spiksplinternieuwe Toyota Hilux T1+ mee in de Rallye du Maroc. Niet in het oranje maar in een volledig kale zwarte auto, want de auto was op het allerlaatste moment klaar. Die eerste rally ging geweldig, aldus Maik. "De vorige auto was toch alweer een jaar of 6 oud, en het verschil met deze nieuwe is gigantisch. De motor ligt verder naar achteren waardoor de gewichtsverdeling ten alle tijde (tank vol, leeg, wij erin of eruit) optimaal is. Wij hebben dezelfde 5.0 V8 motor als in de oude auto - de fabrieksauto's rijden met een 3.4 biturbo V6 - en dat is een heerlijke motor waar we uitstekend mee uit de voeten kunnen. Misschien iets minder vermogen dan de andere motor maar dat maakt voor ons het verschil niet.
Een ander groot verschil is de veel grotere wieluitslag en enorme 37" banden. Het lijken wel vrachtwagenwielen, we kunnen veel harder over gaten en paden en we weten eigenlijk nog niet eens wat er allemaal kan omdat het verschil met de vorige auto zo groot is. Daar gaan we dus tijdens Dakar 2024 echt het verschil van merken want vorig jaar was het eigenlijk behoorlijk ploeteren - vooral in het Empty Quarter."
Inmiddels is deze auto via Barcelona verscheept naar Saoedi Arabië en staat hij daar te wachten tot het team arriveert. Morgenochtend 1 januari om 9 uur vertrekt de chartervlucht vol Nederlanders van Eindhoven, en dan duurt het nog een paar dagen voor op 5 januari het startsignaal gegeven wordt voor de proloog. Overigens is het team uitgebreid met een zesde teamlid. Theo is toegevoegd en gaat zorgdragen voor de inwendige mens en lekker eten verzorgen voor de mannen. Jarenlang waren we het kleinste team in het bivak ongeveer (en misschien nog steeds wel) maar dit jaar besloot de organisatie dat het echt niet toegestaan was om met 3 voertuigen deel te nemen en niet 2 bestuurders per voertuig te kunnen aanwijzen. De afgelopen jaren was daar namelijk altijd discussie over (als de vrachtwagen rijdt, staat de assistentie-Hilux achterin, en als de assistentie-Hilux rijdt staat de vrachtwagen stil - en daar kwamen we altijd wel mee weg).
Daarom hebben we van de nood een deugd gemaakt en de oude Bastion slogan aangepast naar 'Lekker eten, lekker rijden'. Maik en Rob gaan overigens dit jaar voor de 10e keer samen op pad, een jubileum dus! Wij maken ons op voor een fantastische rally en nemen jullie daar natuurlijk weer in mee. Hier op de website, op onze X/Twitter en Instagram zoals jullie van ons gewend zijn.
Voor nu natuurlijk een geweldig en sportief 2024 toegewenst, en we melden ons zeker weer in de komende dagen met het laatste nieuws uit Saoedi-Arabië!
15 januari 2023
Willems trots op behalen finish Dakar Rally 2023
Maik Willems en Rob van Pelt hebben de medaille voor het finishen van de Dakar Rally binnen. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team spreekt over de zwaarste Dakar in jaren: “Als je deze finisht, mag je best trots zijn en zeker na wat mij meegemaakt hebben. Deze telde mee.”
Zondag stond er nog een afsluitende rit van 136 kilometer op het programma. Daarin geen duinen, maar wel blubber, modder en een stuk strand. Willems was blij dat hij de finish van de proef bereikte. “De laatste dagen hebben we behoorlijk afgezien”, zegt hij. “Met die val in de elfde etappe heb ik een aardige tik voor m’n kop gehad en daar heb ik wel last van. Het is niet anders, maar ik ben blij dat het niet nog drie dagen langer duurde.”
Willems en Van Pelt kregen niets cadeau in deze editie, maar zijn na veertien etappes wel de beste Nederlandse equipe op de 35ste plek bij de auto's. Willems kijkt met voldoening terug. “Alles zat erin, het was superzwaar. Voor mij is het een van de zwaarste die ik heb meegemaakt. Er zat veel meer zand in, een goedmakertje van de afgelopen jaren.”
Terugkijkend op de rally is de negende etappe het hoogtepunt voor Willems. “Ik vond het mooiste moment wel dat we uit het moeras konden komen”, zegt de routinier. “Rob koos ervoor om te rijden door het diepste water, daar durfde niemand doorheen en was onaangeroerd. Dat vond ik een geweldig leermoment. Het water kwam metershoog, maar dat vond ik een sensationele truc van Rob.”
Voor Willems was het zijn zevende finish in negen Dakar-deelnames, Van Pelt finishte voor de zestiende keer. “Daar doe je het voor, de medaille is de kers op de taart. Op deze mogen we best trots zijn.”
