17 januari 2024

Maik Willems ligt nog lang niet op apegapen

Ondanks wat zorgen over het differentieel finishte behaalde Maik Willems woensdag relatief eenvoudig de finish van de tiende etappe van de Dakar Rally. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team reed wel nog een band aan gort, maar dat was slechts een detail. Uiteindelijk haalde hij met zijn Toyota Hilux als 44ste de finish in het autoklassement.

“We hebben weinig meegemaakt”, zei hij vanuit het bivak in Alula. “De enige zorg was het differentieel, want die lekte een beetje. We hebben een paar keer gecheckt of er nog voldoende olie in zat. We hadden een keerring die niet helemaal paste van Nissan geleend. Daar komen we morgen ook wel meer door. De onderdelen in de rally beginnen zo langzamerhand op te raken. Verder was het niet zo’n spannende dag.”

Die dag bestond uit ‘veel paden’, ’s middags afgewisseld met steenpartijen. “Dan moet je op de rem anders rijd je je band aan gort.” Of het aan die steenpartijen had gelegen wist hij niet, feit was wel dat hij op enig moment constateerde dat hij inderdaad een band aan gort had gereden. “Het was de vierde lekke band van deze rally. Vaak zitten de stenen verborgen in het zand. Je ziet ze niet, maar ze zitten er wel.”

Banden
Lekke banden rijden in de Dakar Rally is bijna onvermijdelijk. Maar het gemiddelde aantal lekke banden is een stuk lager dan een aantal jaar geleden, constateerde Willems. “Ongelooflijk wat die banden kunnen hebben. Elke keer verbaast me dat meer. Vroeger hadden we er één of twee lek per dag en nu gemiddeld een halve per dag. Er zit veel ontwikkeling in we hebben grotere banden op deze auto. Dat is een geweldig voordeel. Je kunt daarmee steviger over dingen heen rijden. Al schiet je er niks mee op, want iedereen heeft nieuwe auto’s.”

Trouwens, ook het niveau van de auto’s is geweldig toegenomen in de afgelopen drie, vier jaar, stelde Willems vast. “Vorig jaar was ik één van de laatste der Mohikanen met een oud type. Het was buffelen en bikkelen om aan de streep te komen. Nu kom ik gewoon weer goed mee. Tuurlijk is dat leuker rijden. Eén keer een geweldig avontuur is leuk, maar niet elke dag alsjeblieft.”

Yanbu is nog ver
Dat is in zijn geval dan ook zeker niet het geval. Hij is de Dakar Rally tot dusver relatief probleemloos doorgekomen. Maar waar wielrenners zeggen dat ‘Parijs nog ver is’, kon de hotelondernemer zeggen dat Yanbu nog ver is. Daar finisht de rally over twee dagen. En in de tussentijd kan er nog doodleuk van alles misgaan.

Willems: “Morgen is het een belangrijke dag. Het schijnt een zware dag te worden. En een lange dag. In de voorlaatste etappe wordt iedereen nog eens flink afgeknepen. De laatste druppel wordt er nog uitgeperst. Dat is bijna traditie.”

Mocht hij ook die rit overleven, dan is de laatste etappe een stuk minder veeleisend. Althans, dat verwacht hij. “Die stelt nooit zoveel voor. Dat is meer een feestetappe. Laat die laatste etappe maar komen. Al mogen we van mij nog wel een week doorrijden. Dat meen ik echt. Het is niet zo dat we hier apegapen liggen.”

 

17 januari 2024

Etappe 10: Ha'il > Ha'il

[update 17:15] De 371 km van vandaag zijn ook weer in de tas, als we naar de tijden kijken hebben Maik en Rob de hele dag rond de 45e plaats gereden en dus weinig gekke dingen meegemaakt die veel tijd kosten. Ze zijn overigens een kleine 3 uur geleden al gefinisht, dus ze staan allang weer bij de mannen in het bivak. Medelanders Tim en Tom Coronel hadden pech en verloren 3 uur met een gebroken wiel, maar de 2 overgebleven Nederlandse auto's zijn dus allebei wel weer aan de finish. Later meer!

FINISH

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
44 264 WILLEMS (NLD) 04:27:24 + 01:07:57

[update 13:30] Weinig te melden vandaag, Maik en Rob tokkelen lekker rond op een stabiele 46e doorkomst na 264 km en bijna 3 uur sturen. De gebroeders Coronel staan overigens stil net na WP6, en inmiddels al zo lang dat Maik en Rob daar al voorbij gereden zijn.

WP6 / km 264

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
46 264 WILLEMS (NLD) 02:51:11 + 00:51:11

Vandaag in ieder geval een beetje rust voor Jan, Theo, Werner en Gert-Jan. Ze mogen blijven waar ze zijn, het bivak blijft gewoon staan en Maik en Rob gaan een 'rondje'. van 612 km rijden on de stad heen. Het grootste stuk verbinding bevindt zich voor de proef dus de start is wat later dan gisteren, maar dat maakt wel dat de finish niet ver van het bivak is.

We kunnen er inmiddels op rekenen dat ook vandaag geen eenvoudige dag gaat zijn. Zand is er niet veel meer in dit gebied, meer stenen, en nog meer stenen. Het hoort er allemaal bij maar niemand wordt er beter van, en ook de auto zeker niet. Met een beetje pech rij je alles kapot, en we hebben natuurlijk ook gisteren gezien dat wij ook weleens een beetje pech hebben. Oppassen geblazen dus, want we willen naar de finish en het liefst met zo min mogelijk stukken.

Verbinding Special stage
241 km 371 km

Start Special Stage

Pos Nr Rijders Lokale tijd NL tijd
44 264 Willems / Van Pelt 11:54:00 09:54:00

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.