Bastion Hotels Dakar Team 2018

16 januari 2024

Maik Willems overleeft in Dakar Rally duik in een zwart gat, met dank aan Ford

Met de 42ste plaats rondde Maik Willems dinsdag weer een solide Dakar-etappe af. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team moest daarvoor wel eerst uit een donker Saoedisch gat getakeld worden. Gelukkig kreeg hij tijdens de negende etappe van Hail naar Alula zijn barmhartigheid van twee dagen eerder terugbetaald. Hij kreeg hulp van het team dat hij eerder uit de penarie had geholpen.

“We kwamen langs een gevaarlijk stuk bij een waypoint. Er was daar een greppel van een paar meter diep. Wij vinden het waypoint en kijken waar we heen moesten en ik duik zo een gat in”, blikte Willems terug op het toch wel huiveringwekkende akkefietje.

Vriendelijkheid
“Alleen de achterwielen staken er nog bovenuit. We hadden waarschijnlijk uren moeten graven om daar uit te komen. Godzijdank betaalde onze vriendelijkheid van eerder deze week zich terug. We hebben toen een Ford van het fabrieksteam overeind gezet. En wie komt daar langs, na vijf of tien minuten? Jawel hoor, een auto van Ford. Die zag het oranje van onze auto, kwam als een speer naar ons toe en heeft ons eruit getrokken. We hadden uiteindelijk alleen wat bodyschade. Wat carbon en lampen waren kapot. We hebben niet zo gek veel verloren en een heel mooie dag gehad.”

Dat is Willems dan ook vooral bijgebleven, dat het ‘weer een schitterende etappe’ was. “Ook weer een etappe met twee kanten. Vanmorgen zouden we zogenaamd zandpaden krijgen. Het waren gigantische heuvels die je af en op moest. Het was echt knuppelen om erop te komen. Dat waren dingen van 150, 200 meter hoog. Belachelijk steile afdalingen en heel steile klimmen. En dan tweehonderd kilometer lang. Het was echt flink peren, urenlang. Dat was een lekker opwarmertje.”

Heel grote steenplaten
Na de neutralisatie veranderde het landschap drastisch. Willems: “Ontzettend veel stenen, enorme joekels, en ook heel grote steenplaten. Het leek wel een natuurstenen vloer, alleen dan heel slecht gelegd, met allemaal hobbels, dingen en toestanden. We moesten geweldig uitkienen waar we heen moesten. Af en toe zie je een stukje zand ertussen met een bandenspoor erin: nou ja, dat zal het spoor dan wel zijn.”

En zo eindigde een avontuurlijke etappe met het bekende eind goed al goed voor Willems. In het klassement staat hij op een keurige dertigste plaats. Een paar plaatsen omhoog, is nog mogelijk. De hotelondernemer gaat zich er niet mee bezig houden. “We zien vrijdag wel waar we zijn geëindigd. Wat de anderen doen zien we ’s avonds wel. Als je gaat stressen ga je gespannen rijden en gaan er dingen verkeerd. We rijden gewoon ons eigen tempo.”

16 januari 2024

Etappe 9: Ha'il > Al-'Ula

[update 16:30] Ook de negende etappe is in de tas, na een uur of 6 sturen. Dat is wel inclusief een straftijd van 15 minuten wat meestal een gemist waypoint is of iets in die geest. Dat horen we vast later nog wel. Alleen al gekeken naar de gereden tijd is dit weer een lange dag voor de mannen, en dan nog even 150 km om in het bivak te komen. Gelukkig is het dan niet zo heel erg als het wat donkerder wordt, maar uiteindelijk zitten Maik en Rob ook vandaag gewoon weer ruim 8 uur in de kuipstoelen van de Hilux.

FINISH

[update 13:00] Na een uur of 3,5 rijden hebben Maik en Rob 260 van de 417 km gehad, wederom een lange dag dus. Ze leveren links en rechts wat minuutjes in waardoor ze een paar plaatsen zakken, maar dat mag geen naam hebben. Het is nog een heel stuk te gaan en gezien het tempo vandaag zijn ze binnen 3 uur wel weer aan de finish hoor!

WP7 / km 260

Vandaag brengt ons naar Al-'Ula, de stad waar het ook allemaal begon deze rally. Prachtige omgeving, maar of Maik en Rob tijd hebben om er van te genieten is maar de vraag - er is genoeg om op te letten tijdens het rijden. Het begin van de special zal snel zijn, maar dat blijft niet zo. Navigatie, weer moeilijk. Stenen zijn er ook vandaag weer, het zand ligt nu wel redelijk achter ons.

Ook de komende dagen zullen de etappes in deze omgeving zijn en we hebben echt nog wel een paar dagen te gaan. De etappe kruist vandaag de verbindingsroute, misschien een mooie gelegenheid voor de mannen in de assistentie om nog even te kijken al is het maar de vraag of ze daar tijd voor hebben.

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.