Bastion Hotels Dakar Team 2025

13 januari 2025

Maik Willems soebat wat met lieve duintjes en Nederlanders, en amuseert zich kostelijk tijdens achtste etappe Dakar Rally

RIYAD - Maik Willems dreunt vrolijk door in de Dakar Rally. Je weet het natuurlijk nooit in de zwaarste woestijnrally ter wereld, maar vooralsnog verloopt het allemaal vrij soepel voor de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Maandag kwam hij met zijn navigator Marcel Snijders als 41ste binnen in de T1+ klasse, na wat gestoei met andere Nederlanders.

“Het was perfecto”, zei een goedgeluimde Willems. “Vandaag hadden we weer een andere variatie op stenen en zand. Wat dat betreft was het verfrissend. Vanmorgen hadden we eerst weer een heel stenig stuk, waarbij het belangrijkste was om de boel heel te houden en dan met name de bandjes. Want er waren vervelende stenige paden bij met kleine keien, van die heel scherpe jongens. We reden er met enige zorgen overheen.”

Ettertjes
De tweede helft van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad had meer zandtracks, zei Willems. “En in de laatste dertig, veertig kilometers waren er kleine duintjes. Net zoals je grote en kleine kinderen hebt, heb je grote en kleine duinen. En net zoals bij kinderen kunnen ook kleine kinderen ettertjes zijn. Die duintjes leken heel lief aan de voorkant, maar aan de achterkant ging het vaak loodrecht naar beneden.”

“Ik moest er even aan wenen. Dat ik dacht: wat is dit nou? Na de tweede duin stond ik zo’n beetje op de neus. Het waren serieuze dingen. Een aantal mensen hebben zich er ook in verslikt als ik de foto’s en video’s zie. Het was een lekker toetje.”

Verrassing van de dag
Maar we hebben prima gereden. Tussen de Nederlanders ook. We lagen allemaal een beetje bij elkaar, Dave Klaassen, Ronald van Loon en ik. Het was gezellig onderweg, elkaar een beetje uitdagen. Dave was de verrassing van de dag (hij werd 35ste in de T1+ klasse, red,). Nou, prima. Hartstikke leuk.”

“Dus we hebben lekker gereden vandaag. Niks lulligs meegemaakt. Alleen een achteraandrijfas die krom was, maar daar konden we wel mee doorrijden, was onze inschatting. Dat bleek ook terecht te zijn, zeiden onze monteurs. Het was een beetje een tussendag. Al moet je daar altijd mee oppassen, met zo’n tussendag.

Ook dinsdag verwacht Willems zo’n ‘tussendag’. Dan wacht hem en Snijders een etappe van 589 kilometer die de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh brengt. De special is 357 kilometer lang. “Het ziet er naar uit dat het morgen redelijk goed te doen is. We gaan het meemaken.”

13 januari 2025

Etappe 8: Al Duwadimi > Riyadh

[update 13:15] Etappe 8 is alweer klaar. Zeldzaam vroeg eigenlijk, al is er dus nog wel een flinke verbinding te rijden. De toppers zijn inmiddels al in het bivak in Riyadh aangekomen maar dat zal voor Maik en Marcel nog wel even duren. Voor het donker zou geen probleem moeten zijn vandaag. Als we naar de rest van het veld kijken zien we eigenlijk weinig ellende, wel wat mensen met problemen en tijdsverlies maar niets catastrofaals vandaag.

FINISH

[update 10:30] Het gaat inderdaad hard vandaag zoals verwacht. Maik en Marcel rijden de hele dag al rond de 40e plaats en hebben nog een kleine 200 km te gaan. Dat zou kunnen betekenen dat ze nog minder dan 2,5 uur te gaan hebben tot de finish en dat zou toch wel uitzonderlijk vroeg zijn voor deze rally. Natuurlijk is er nog een flinke verbinding te rijden voor ze daadwerkelijk in het bivak zijn maar de etappe lijkt alles mee te vallen. Aan de kop van het veld is het overigens spannend, de top 5 rijdt binnen een kwartier.

WP8 - km 294

Er wordt voor vandaag een gevarieerde special beloofd, het woord hectisch wordt zelfs gebruikt. We nemen de omschrijvingen altijd met een korrel zout, gisteren zei Maik nog dat het hele deel met pittige duinen niet de omschrijving hadden gehaald maar wel degelijk aanwezig was. Gezien de lengte van de etappe (bijna 500 km) is de voornaamste verwachting dat het snel zal gaan. Vroegertje ook qua starttijd vandaag trouwens!

Tegelijk mogen we weer vroeg beginnen want de motoren rijden een andere route. Dat betekent natuurlijk niet dat de dag veel korter is, maar vooral dat we meer tijd in het licht hebben. En in het licht gaat het wel sneller dus in die zin zijn we er zeker blij mee. Meer rust hoef je niet te verwachten want het wekkertje stond gisteren op 5:45. Daarom is dit ook Dakar - de zwaarste rally ter wereld, de organisatie probeert er een uitputtingsslag van te maken en dat lukt aardig als we door het klassement heen kijken. Van de 66 gestarte auto's zijn er nog 43 in competitie, dus als we zo doorgaan haalt maar de helft een medaille...

Start Special Stage

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!